且說那巧姐被賣到妓院後，一日在街上被板兒撞見，板兒見後心內甚覺眼熟，一時卻認不出到底是哪裏見過。回至家中同劉姥姥一說，劉姥姥聽後，便道：“莫不是那賈府二奶奶的閨女不成？”那劉姥姥一家因早年托賈府接濟之福，如今置了好幾十畝田地，在鄉下把日子過得算是頗為殷實。板兒早年在鄉下曾讀過幾年書，如今也已長大成人，為人辦事甚是出於其父親之上。板兒聽劉姥姥一說便拍著頭道：“果真是她，我道如何想不起來，只因如今她也長大了，出落成了大姑娘了，只是那神態模樣還在，因而我看著面善。”劉姥姥道：“你道是在哪裏碰見她的？”板兒便說了。劉姥姥道：“她這一千金小姐如何卻到了那裏？你明日再進城細細打聽打聽才好。”板兒連連答應。

到了第二日，板兒便又進了城來，四下打聽一番，又去到昨日碰見巧姐兒的地方看了看，便回來將打聽到有關賈府被抄、鳳姐被休，並巧姐淪落之事回稟劉姥姥。劉姥姥大驚道：“如何幾日不得進城去，那府上卻發生了如此之事。璉二奶奶卻又何故會被趕回了娘家，還有那巧姐兒，想來她這名字還是當日二奶奶托我給取得，誰知今日竟——”說罷便落下淚來。又對板兒道：“我們家能有今日，得虧當年二奶奶並府中的老太太、太太們接濟，如今我們家雖仍比不了大富大貴之家，但在我們這鄉中，亦還算是不錯的。古人說‘滴水之恩，自當湧泉相報’，如今恩人之女遭了難，我們豈能見死不救，定是要設法兒搭救搭救才好。”於是又命板兒父母過來，一家人細細商議了一番。第二日劉姥姥親自同著板兒進了城，來見了巧姐兒。巧姐兒認出劉姥姥，便一頭撲在劉姥姥懷中哭道：“姥姥，請您老人家一定救我一救罷。”劉姥姥見狀遂也流著淚道：“好孩子，你受苦了。我聽板兒說你在這裏，就趕了來，你且放心，今日我來便是要接了你出去的。”巧姐兒一聽，又是一頓放聲痛哭。劉姥姥便同板兒來見老鴇，將來意一說，那老鴇聽後冷笑道：“要贖身也可，只是她如今是我這裏的搖錢樹，要贖她走，少說也得三千兩銀子我才能放她。”劉姥姥一聽，原想帶來五百兩銀子，怎麽著也必是夠了，誰知這老鴇獅子大開口，竟要如此多，如今卻又到哪裏去湊這麽些銀子來。於是劉姥姥同板兒又向老鴇求了再求，說了再說，那老鴇糾纏不過最後只同意減去二百兩，作價兩千八百兩，再不讓一分。又道：“這便是最少的價兒了，出不出得起，你們自己看著辦。若這還嫌多，勸你們趁早打消了贖人的念頭罷。”說罷拂袖而去，劉姥姥無法，只得又帶著板兒來見巧姐，再三囑咐後才去了。

回來後，劉姥姥左思右想，想起舊年去賈府時曾帶回一個成窖的茶杯，像是罕物，總未敢用，於是便命板兒拿去典賣。誰知板兒並不識貨，只賣了一千兩，還差甚遠。劉姥姥因又想起舊時去賈府那珠大奶奶李紈為人不錯，對自己和板兒頗是照顧，想著若去告知一聲，她必是會願意出些銀子搭救巧姐的。想罷，就又進城來，打聽到李紈的住處後，便攜了板兒前去相見。李紈聽劉姥姥一說，知道其來意，便說道：“姥姥，不是我見死不救，按理說她好歹也是我侄女，只是如今我們家裏的情形您老也不是不知道的，今時已不比先前，我孤兒寡母的，一時讓我們又能到哪裏湊出那麽多錢來？”劉姥姥求之再三，李紈遂命人封了一百兩遞給劉姥姥，臨劉姥姥要走時，李紈又說道：“我給姥姥支個主意，那先時住在我們府上後廊上的蕓哥兒姥姥可還記得？”姥姥道：“感情是那在園子中栽樹的那位蕓哥兒？”李紈道：“正是。他先前曾受過鳳丫頭不少恩惠，如今他四處接工程栽樹造園的，聽說攬下了不少活，掙了不少錢，姥姥何不去他那裏問問看。”劉姥姥聽罷，無法，只得出來，同板兒又來找賈蕓。賈蕓聽說是為搭救巧姐之事，忙欲取銀票同去，正好倪二也在，他聽後對賈蕓道：“什麽妓院娼館敢如此囂張耍狠，你如今也不用帶許多銀子，我同你前去，定要向那人問上一問，如何敢黑心至此？”說罷同了賈蕓劉姥姥等人來找那老鴇，老鴇一見倪二也在，忙滿臉堆笑道：“如何此事還驚動了倪二爺？”倪二上前道：“我道是誰，原來是你這個婆娘！卻說如何竟敢拐騙大家千金小姐，逼良為娼？”那老鴇苦笑道：“二爺，不是我拐騙，是這姑娘親娘舅賣於我的，不信的話我這裏還有當日所賣的文契，二爺請過目。”倪二接過文約遞給賈蕓看後，便道：“既如此，你如何只說要那些銀兩才得贖身？”那老鴇道：“不是我多要，實在是她如今是我這裏的紅人，她若走了，我的損失實也是不小。”倪二道：“休想誆我，我還不知，如今我們最多給你兩千兩，即便這樣，你還大賺了。再若不依，看我改日不砸了你的招牌。”那老鴇見倪二如此一說，便頓時軟了下來，只得答應。賈蕓、劉姥姥於是付了錢，收了文約，便往裏屋帶出巧姐兒。巧姐兒跪謝了劉姥姥等人，劉姥姥扶起道：“姑娘如今也沒了地方可去，若不嫌棄我們那兒地方小，就去我家中住下可好？”巧姐兒一聽，喜道：“姥姥說哪裏的話，你如今肯收留我，我感激還不及，如何敢嫌棄的。”劉姥姥聽後，便笑著握住巧姐的手直道：“好，好！”劉姥姥帶著巧姐兒、板兒辭別了賈蕓、倪二，巧姐又再向他二人拜了拜，便一起徑直出了城來，到了劉姥姥家中。話說巧姐兒在劉姥姥家中住下，劉姥姥越見她伶俐俊俏，甚是喜歡，因想著將巧姐兒娶做孫媳婦兒。於是就找機會同巧姐兒說了，巧姐兒心裏感激劉姥姥、板兒的救命之恩，心裏自是願意。劉姥姥聽後，便立等請了媒人為證，擇了吉日便將二人婚禮辦了。自此後，巧姐兒終身算是有了依靠，同劉姥姥一家平平淡淡、和和氣氣的過著日子。真是：事敗休雲貴，家亡莫論親，偶因濟劉氏，巧得遇恩人。又道是：喜留餘慶，以恩報恩，貧窮富貴，姻緣早定！

再說板兒所賣的那只成窖茶盅，自被賣後，又數易人手，輾轉被一官府買辦購得，此人並非他人，原來卻是忠順王府的門客，專門為其府上搜集奇珍古玩，討主子歡心。那人購得此杯後，立刻興沖沖地呈給了忠順王。忠順王一看，認出此杯乃是禁物，當即下令徹查此物來源，沒幾日便查到此杯原來是先前從賈府流出，遂命人將寶玉拿來審問。寶玉被拿，寶釵不知何事，心急如焚，寶玉卻淡定從容。隨衙役到了府衙，忠順王問寶玉道：“你可認得此物？這原是從你府中流出的，我知你家中斷不會有此等禁物，我且問你，這杯是從何處獲得？”寶玉認出此茶杯是妙玉那日不要因而給了劉姥姥的那只，一聽說是禁物，頗為詫異，心內想道：“若說出實情，必將牽連妙玉，如今家中的那些女子一個一個已都落得如此，今日無論如何也不忍讓妙玉再遭此大禍。”便說道：“此茶杯確是先時我府中之物，只是我也不知因何會到了我們家，想必是家父生前友人相贈的也未可知。”忠順王一聽怒道：“既是你府中所有，如何你不知其出處，再不從實招來，小心刑罰伺候！”寶玉正色道：“家府被抄前，我年紀尚小，並不過問家中之事，因而到底系是何人所贈，確實不知，請王爺明察。”說罷那堂上的師爺便向忠順王耳邊說了幾句，忠順王聽罷，道：“既如此，我且暫時將你收押，等查明白了，再行發落。若一日不得查明，你便一日不得出牢。”說罷便喝令將寶玉帶下關進了獄神廟中。

襲人蔣玉菡及賈蕓小紅聽說寶玉被關，便相約同去問候。賈蕓借倪二打聽到，那獄神廟管事的衙役原來卻是當年被趕出的寶玉的丫鬟茜雪之夫，於是便一起來找茜雪說情，茜雪一聽寶玉被關，忙同丈夫商量，因而對寶玉頗為照顧。襲人等得進獄神廟見寶玉，也多是他二人安排調度。

不多時，妙玉聽說寶玉之事，感佩不已，心內不忍寶玉代己受過，便帶了自己手中的幾件家傳之寶親到忠順王府自首陳情。那忠順王見妙玉頗有幾分姿色，又見她帶來的幾件物什皆是稀世之寶，一時心有所動，說道：“你既已認罪，自是該依法處置你，只是那賈寶玉知情不報，也仍是難逃死藏禁物之罪。不過本王素來以和順著世，如今你只要答應我一條件，我不禁可以免你之罪，亦可放了那賈寶玉。”妙玉道：“是何條件？”忠順王狡笑道：“只要你答應來我府中住下，做我侍妾，如何？”妙玉正色道：“真若如此，我便是應了，只是王爺得當眾宣告賈寶玉無罪釋放。”忠順王道：“好，這個不難，我應了。”說罷當即命師爺寫了告示，又命人去獄神廟釋放賈寶玉。之後，對妙玉道：“你不可自尋短見，否則你一死，我必會再將那賈寶玉拿來下獄。”說罷，即命人將妙玉圈禁在府中。當晚，忠順王同食客門生吃完酒，便醉醺醺摸至妙玉房中，欲行不軌之事。妙玉假意逢迎，正幫其寬衣解帶時，忽從袖中掏出藏好的一把短劍，狠力向那忠順王胸口一刺，忠順王心口頓時鮮血噴淋，濺了妙玉一臉。忠順王掙紮呻吟了幾聲後，便應聲倒下。妙玉見忠順王已死，便又拿劍往項上一橫，嗚呼：芳魂悠悠如風散，玉魄渺渺似燈昏。好一個氣質美如蘭，才華馥比仙的冰潔女兒，就這般香消玉殞而去，可憐，可嘆。

欲知端的——

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